该书首次亮相报纸（北海道新闻、东京新闻、中日新闻、西日本新闻）是在1950年3月。时值第二次世界大战结束后约5年，日本正处于战后复兴大潮中。而真正意义上的战后则须待翌年9月签署《旧金山和平条约》后方为尘埃落定。
在这一时期，据说山冈根据自己在二战时期以从军作家的身份采访过多位特攻队员的经验，将他们殷切盼望的“祈求和平”之心愿，与德川家康目标所指的“太平”重叠后写就了该书。在作品当中，家康为“创立没有战争的太平盛世”而不懈努力的身姿随处可见，正可谓是当时在焦土上勤奋“耕耘”、为明天带来希望的日本人的缩影。
日本在1956年的《经济白皮书》中强调“如今已非战后”，日本开始朝着全新的时代加快迈出步伐。也许正因为作品反映了这样的时代现状，该书以商务人士为中心，受到了日本全国民众的热烈支持，一直连载至1967年4月。
在韩国，该书以《大望》为名出版，并荣登畅销书榜。而在中国从2007年秋发行以来，也获得了高度评价，全13卷共创下200万部的销售纪录。

中国人民满怀着祈愿和平、致力国家发展的热切使命感，也许家康正将希望之光倾注到中国人民的心中。在日本，也有“老奸巨滑的家康”等说法，家康常被描绘为“惹人厌的老头”形象，然而，在这种“非常时期”，我们日本人也应该尝试对家康予以重新审视。因为德川家康正架起了中国与日本的桥梁。